Hablar mucho, mal, gritar y fumar son las principales causas de las patologías de la voz. ¿Qué es la disfonía? Es la alteración del timbre o del tono de la voz por un trastorno funcional u orgánico de la laringe. Es, como diríamos comúnmente, una ronquera. ¿Cuáles son sus causas? Los problemas de la voz pueden ser debidos a etiologías muy diversas. Aunque la causa más común de ronquera es una inflamación de las cuerdas vocales o laringitis asociada a infecciones respiratorias agudas, resfriado o infección sinusal, existen ocasiones en las que la causa de la ronquera se debe, por ejemplo a un lesión maligna o cáncer de laringe, alteraciones endocrinológicas que influyen en la voz (trastornos de hormonas sexuales, tiroideas, etc...), disfonías orgánicas debidas a alteraciones morfológicas en los órganos de la laringe (inflamaciones, edema de Reinke, malformaciones congénitas, traumatismos laríngeos, etc...) y disfonías funcionales. ¿Qué factores favorecen la aparición de la disfonía? EL abuso vocal y la falta de conocimientos sobre higiene vocal, especialmente en los que hacen un uso profesional de la voz, es un factor que favorece la aparición de disfonías. Otras causas que pueden favorecer la disfonía son los irritantes como el tabaco, alcohol o el reflujo faringolaríngeo que se produce cuando el ácido del estómago sube hasta la garganta y la laringe e irrita las cuerdas vocales, el tratamiento con determinados fármacos inhalados como los corticosteroides, la tos crónica etc. ¿Cuáles son las profesiones de mayor riesgo para desarrollar una disfonía? Docentes, locutores, teleoperadores, monitores de gimnasio… en aquellas profesiones donde no es tan habitual el cuidado de las cuerdas vocales y tienen un uso importante de la voz, los trastornos de la voz aparecen de forma más frecuente. 3 de cada 4 profesores sufren problemas de voz en algún momento de su carrera. ¿Cuándo tenemos que consultar los cambios en la voz? Una disfonía de más de 3 semanas de duración tiene que ser valorada por un Otorrinolaringólogo especializado en la laringe o cuerdas vocales. Consejos para una voz sana Lo más importante es la hidratación, el calentamiento vocal siempre que vayamos a utilizar la voz de forma prolongada y el reposo vocal. La SEORL-CCC recomienda el siguiente ‘Decálogo de consejos para cuidar la voz’ : 1. No hablar en ambientes ruidosos. No se debe hablar sobre un fuerte ruido ambiental, pues es un comportamiento de abuso vocal. Algunas alternativas pueden ser: hablar de frente al interlocutor, articular más de lo habitual y hablar claro y lento para evitar repetir. 2. No fumar. El tabaco es un factor irritante para la laringe. El humo pasa entre las cuerdas vocales y predispone para que aparezcan lesiones benignas como edemas o pólipos. Además, es la principal causa de cáncer de laringe. 3. No chillar ni hablar gritando puesto que es un comportamiento de esfuerzo vocal. Debemos acomodar nuestro uso de la voz a nuestras posibilidades reales y conocer las posibilidades de nuestro aparato fonador para saber hasta dónde se puede llegar sin realizar esfuerzo. En general, se debe descansar la voz haciendo periodos de 15-20 minutos de silencios dos o tres veces al día, limitar el uso del teléfono y evitar interrumpir a otros, entre otras medidas. En general, no se debe hablar más de 4 horas seguidas ni cantar más de 2 horas. 4. Vocalizar y respirar bien: es necesario vocalizar bien y respirar de manera cómoda para evitar forzar y elevar la voz, sobre todo en profesiones donde el uso de la voz es continúo, como la de los profesores. 5. Hidratarse correctamente: beber unos dos litros de agua diarios para que la mucosa que recubre a las cuerdas vocales esté bien hidratada. 6. Descansar de forma adecuada. La fatiga corporal se refleja en la voz. Se debe descansar para obtener el máximo rendimiento vocal. Hay que dormir más de seis horas, y descansar antes de utilizar mucho la voz, especialmente en los profesionales de la voz. 7. No utilizar el aire pulmonar residual al hablar. Nunca se debe hablar con el resto final de aire y sentir sensación de ahogo. Es un comportamiento de esfuerzo. Esto ocurre cuando se marcan las venas del cuello al hablar. 8. Evitar los irritantes laríngeos como el humo y las áreas polvorientas. Evitar, también, hablar en ambientes muy secos: la sequedad ambiental quita protección a las cuerdas vocales. Es conveniente utilizar un humidificador, evitar los ambientes con mucha calefacción o aire acondicionado, abrir y ventilar las habitaciones para renovar el aire. 9. No carraspear. El carraspeo es un comportamiento de esfuerzo traumático para las cuerdas vocales. Es un movimiento fuerte y violento. Algunas alternativas para evitarlo pueden ser: tragar saliva, beber pequeños sorbos de agua, realizar una tos sorda (sin juntar las cuerdas vocales). 10. Realizar controles periódicos de la voz, con el otorrinolaringólogo o con el foniatra. Y consultar siempre que una disfonía se mantenga más de 15 días, sin estar acatarrado.

En esta época de invierno son frecuentes estos procesos infecciosos de origen vírico altamente contagiosos y debemos de saber diferenciarlos. Aunque estemos en pandemia y los casos de coronavirus hayan aumentado mucho debido a la variante Omicron que es más contagiosa, también seguimos viendo procesos por otros virus respiratorios, es decir no todos se tratan de infección por covid-19. ¿ Qué es el resfriado común y que síntomas nos da? El resfriado común es una infección viral de la nariz y la garganta (tracto respiratorio superior). Muchos tipos de virus pueden causar un resfriado común. Entre sus síntomas estarán los mocos, estornudos, algo de tos y febrícula. Los adultos sanos pueden esperar tener dos o tres resfriados al año. Los bebés y los niños pequeños pueden tener resfriados aún más frecuentes. La mayoría de las personas se recuperan de un resfriado común en una semana o 10 días. ¿ Que es la laringitis y que síntomas nos da? Infección e inflamación de la laringe que está situada en el tracto superior del aparato respiratorio, con tos perruna típicamente nocturna, afonía y a veces fiebre. La laringitis afecta más frecuentemente a niños de entre seis meses y seis años, y es más frecuente en los meses de frío. ¿Cómo tratamos la inflamación de laringe en el niño? Beber líquidos. No obligar al pequeño a comer, si no quiere, ya que es normal la falta de apetito durante la laringitis. Inhalar aire húmedo: usar un humidificador o colocar recipientes con agua en los radiadores. Facilitar que el niño respire aire frío a través de la ventana, abrigándole previamente. Esto ayuda a disminuir la inflamación del tejido de las vías respiratorias. Tratar la fiebre con antitérmico y observar cómo evoluciona. Normalmente la laringitis no es una infección grave, y termina curándose por sí sola. En los casos en los que el niño presente ruido al respirar o dificultad respiratoria pueden requerir tratamiento para reducir la inflamación de la laringe con medicamentos como los corticoides, que son antinflamatorios. Medidas de prevención para evitar estas infecciones víricas en el niño: Limpiarse las manos con frecuencia No permanecer con adultos o menores con estas enfermedades No acudir a lugares con ambiente cerrado donde hay muchas personas, o en los que se fume

¿Cuáles los las causas más frecuentes de la disfonía en los niños? Al igual que los adultos, los niños pueden padecer afonía y disfonía. Sin embargo, es más frecuente que en niños las causas sean benignas. El mal uso y abuso de la voz es el principal motivo de disfonía en niños. Los sobreesfuerzos que hace el niño al hablar, gritar demasiado y el llanto frecuente, dan lugar a un mal funcionamiento del aparato vocal. En la mayoría de los casos, los tratamientos o cuidados básicos son la higiene vocal, evitar que el niño grite demasiado, así como la terapia vocal con un logopeda especializado. Otras de las causas de disfonía en la edad pediátrica son las laringitis agudas . Se trata de infecciones, en su mayoría producidas por virus , que provocan inflamación de la laringe que se manifiesta con una tos disfónica “de perro” dolor de garganta, estridor (un ruido producido con la inspiración) y en algunos casos dificultad respiratoria que suele manifestarse o empeorar por la noche, cuando llevan un rato durmiendo. En este caso la disfonía o afonía suelen durar sólo unos días, con una recuperación completa. La laringitis de causa alérgica (polvo, pelo de animales, polen,hongos…) también puede producir disfonía de forma crónica en los niños. En este caso, suele acompañarse de síntomas como el moqueo y picor nasal, los estornudos o tos y su tratamiento conlleva el control ambiental del alérgeno responsable y el tratamiento médico con antihistamínimos y corticoides nasales y/o inhalados. ¿Cúando tenemos que consultar cuando haya disfonía? Cuando la afonía o la disfonía dura más de dos semanas es recomendable consultar con el pediatra, pues requiere la valoración de un especialista en otorrinolaringología especializado en problemas de voz.

Definimos clásicamente una disfonía cuando existe alguna alteración de la voz en lo que concierne principalmente a alguno de los siguientes parámetros: Tono o frecuencia fundamenta l medible en hercios (Hz). Intensidad o volumen medible en decibelios (dB). Timbre : se define como la cualidad de los sonidos o de la voz, que diferencia a los del mismo tono y depende de la forma y naturaleza de los elementos que entran en vibración. Coordinación entre los diferentes resonadores . Por lo tanto podemos clasificar los problemas de la voz en alteraciones de la calidad vocal , del tono y de la intensidad . Lo más frecuente, con diferencia, son las alteraciones de la calidad de la voz , que pueden consistir en una voz ronca , rugosa, áspera o soplada . Las alteraciones del tono hacen referencia a las voces que son muy agudas o muy graves para la edad o el sexo. Las alteraciones de la intensidad se refieren a las voces que son muy suaves o muy fuertes .